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¿Qué es el colágeno de la piel?

Artículo redactado por el equipo de CEMP

Validado por equipo docente

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Que el colágeno es bueno para los huesos es una creencia muy extendida, pero lo cierto es que también juega un papel fundamental en la salud de la piel.

En este artículo profundizamos en las funciones que tiene esta proteína y cómo influye en el envejecimiento cutáneo, así como algunos de los mejores métodos para estimularlo.

Sigue leyendo para conocer todos los detalles.

¿Qué es el colágeno de la piel?

El colágeno es la proteína predominante en nuestro cuerpo, representando alrededor del 30% del total de ellas. Es especialmente abundante en la piel y, por ello, está estrechamente relacionada con su salud.

El colágeno dérmico está representado por dos tipos de esta proteína:

  • Colágeno tipo I: constituye aproximadamente el 80-90% del colágeno en la piel. Forma parte de las fibras que le dan sostén. Con los años, su pérdida da lugar a la flacidez.
  • Colágeno tipo III: también presente, aunque en menor cantidad. Contribuye a la elasticidad y flexibilidad de la piel, y es importantísimo en las etapas tempranas de la cicatrización de heridas.

Aunque el organismo tiene reservas de colágeno, la manera de obtenerlo es endógena. Esto significa que se sintetiza internamente a partir de aminoácidos y otros nutrientes que obtenemos a través de nuestra dieta.

Este proceso ocurre en los fibroblastos, que son las células responsables de la producción de colágeno en la dermis, y empieza con la ingesta de alimentos ricos en proteínas.

Una vez que los fibroblastos producen el colágeno, este se libera al espacio extracelular donde forma una red que proporciona soporte y estructura a la piel.

Este mecanismo interno asegura que el colágeno se mantenga en niveles adecuados para preservar la firmeza y elasticidad de la piel a lo largo del tiempo.

¿Dónde se encuentra el colágeno en la piel?

El colágeno se localiza en la dermis, la capa media de la piel, que contiene muchas otras proteínas que interactúan entre sí para mantener la salud y funcionalidad de la piel:

  • Elastina: permite que la piel se estire y recupere su forma original. Junto con el colágeno, forma una red que da soporte y flexibilidad a los tejidos.
  • Ácido hialurónico: ayuda a mantener la hidratación y el volumen de la piel. Colabora con el colágeno en la creación de un entorno óptimo para la salud dérmica.
  • Queratina: contribuye a la protección de las capas internas de la piel.
  • Condroitina y glucosamina: dotan de resistencia y elasticidad adicional a los tejidos, colaborando con el colágeno en el sostén de la estructura de la dermis.

Todas estas proteínas trabajan, junto al colágeno, para mejorar la resistencia y elasticidad del tejido dérmico.

Por su parte, los fibroblastos serían las células responsables de sintetizarlas y de formar la red tridimensional que proporciona todo el soporte estructural a la piel.

Funciones del colágeno cutáneo

El colágeno desempeña varias funciones en la piel que hacen que se mantenga sana:

  • Contribuye a su integridad: forma parte de esa red de proteínas integrada por los fibroblastos. Su papel es aportar flexibilidad cutánea para prevenir la flacidez y las arrugas.
  • Ayuda a retener la humedad: actúa como un agente humectante, reteniendo agua para que la piel mantenga su hidratación, elasticidad y suavidad.
  • Participa en la renovación celular: atrae fibroblastos al sitio de la herida y estimula la deposición de nuevo colágeno que acelere la regeneración del tejido.
  • Actúa como soporte para otros componentes: sostiene a los vasos sanguíneos y las fibras nerviosas para que haya una mejor circulación y suministro de nutrientes y oxígeno a las células dérmicas.
  • Protege contra agentes externos: ayuda a proteger la piel de los rayos UV, la contaminación y el frío, factores que debilitan la barrera cutánea.

Por todo ello, no es de extrañar que su disminución a lo largo de los años tenga una relación directa con el envejecimiento de la piel.

El papel del colágeno en el envejecimiento de la piel

La producción de colágeno disminuye de manera natural a partir de los 25-30 años y se acelera con el paso del tiempo.

Los primeros signos de este proceso son los siguientes:

  • Pérdida de firmeza y elasticidad de la piel.
  • Contornos faciales menos definidos y zonas del rostro con menor volumen.
  • Primeras arrugas y líneas de expresión.

Se exacerban si hay una exposición a los rayos UVA, UVC y UVB, la contaminación, el tabaquismo y una dieta poco saludable, y pueden ralentizarse si se ponen en marcha medidas para estimular el colágeno en la piel.

Cómo estimular el colágeno en la piel

Las estrategias para estimular la producción de colágeno que mayor consenso tienen dentro de la comunidad científica son:

  • Llevar una alimentación sana y equilibrada.
  • Toma de suplementos con colágeno de calidad.
  • Aplicación de productos tópicos con ingredientes que estimulen la producción de la proteína en la dermis.

En cuanto a la alimentación, para tomar colágeno todos los días se recomienda seguir una dieta rica en proteínas, vitamina C, zinc y antioxidantes, con alimentos como:

  • Pescado: salmón, caballa y sardinas.
  • Frutas: kiwi, naranja, fresas, piña o mango.
  • Verduras: pimiento rojo, brócoli, tomate, espinacas.
  • Caldos de huesos: de carnes de pollo, de ternera y de pavo.
  • Frutos secos: almendras y nueces.

La suplementación solo es efectiva si es de colágeno hidrolizado, y su efecto se centra en mejorar la hidratación de la piel. En consecuencia, se reduciría la apariencia de las arrugas.

Por último, aunque el colágeno en sí es demasiado grande para penetrar cuando se aplica tópicamente, algunos ingredientes como el retinol, la vitamina C y los péptidos pueden estimular su producción cuando se aplican en la piel.

Si quieres profundizar en el estudio de productos cosméticos en función de la condición cutánea, una buena opción es el Máster en Cosmética y Dermofarmacia de CEMP, en módulos como los siguientes:

  • Módulo 3. Análisis y diagnóstico de la piel.
  • Módulo 4. Tipos de cosméticos.
  • Módulo 5. Cosméticos para estados fisiológicos de la piel.

En definitiva, el colágeno es una sustancia imprescindible para la buena salud de la piel, que debe cuidarse en distintos frentes al mismo tiempo.

Como siempre, el consejo de un profesional es la mejor forma de tomar las medidas idóneas para cada persona.

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